Extrait du bulletin des adhérents Trait d’Union n°99 d’octobre 2023
La CRIIRAD et son partenaire Nigérien, l’ONG AGHIRIN’MAN basée à Arlit (région d’Agadez au Nord Niger), travaillent depuis 2002 pour effectuer des contrôles indépendants et diffuser des informations sur l’impact des activités d’extraction de l’uranium au Niger afin de contribuer à améliorer la protection des populations. La COMINAK (créée en 1974) et la SOMAÏR (créée en 1967), filiales du groupe français AREVA (devenu ORANO en 2018) exploitent l’uranium depuis le début des années 70 dans le secteur Arlit-Akokan (COMINAK a arrêté la production en mars 2021 et SOMAÏR prévoit de poursuivre jusqu’en 2040).
Les études réalisées par la CRIIRAD, parfois en appui scientifique et technique d’autres associations (SHERPA1 entre 2003 et 2005, GREENPEACE en 2009) ou de journalistes, ont permis d’établir que la population d’Arlit est soumise à une contamination radiologique chronique de son environnement. L’exposition aux rayonnements ionisants se fait par ingestion d’eau et d’aliments contaminés, par inhalation de poussières radioactives et gaz radioactif (radon), par irradiation externe. Cette exposition reste dans le domaine des faibles doses de radiations, mais elle entraine des risques sanitaires non négligeables, d’autant qu’il s’agit d’une exposition chronique subie par certains groupes de population depuis l’enfance. Or les embryons, foetus, et jeunes enfants présentent une radiosensibilité accrue.
